Avec autant d'argent versé dans la Silicon Valley, il n'est pas facile pour une acquisition de faire sensation. L'acquisition de WhatsApp par Facebook (FB) l'année dernière a fait exactement cela - dépassant l' achat de Nest Labs par Google (GOOG) de 3, 2 milliards de dollars et l'achat de Beats Electronics par Apple (AAPL) de 3 milliards de dollars - pour devenir la première acquisition de 2014 et l'un des achats technologiques les plus importants de tous les temps.
WhatsApp, une application de messagerie texte largement utilisée à travers le monde, a volé les gros titres avec son offre initiale de 16 milliards de dollars de Facebook. En 2013, l'application a perdu 138 millions de dollars et généré des revenus de 10, 2 millions de dollars. Alors, comment l'entreprise a-t-elle conquis Facebook? Cet article examine l'acquisition record de Facebook et les étapes à suivre pour y arriver.
Acquisition de WhatsApp
WhatsApp est une application mobile sans publicité qui permet aux utilisateurs d'envoyer des messages illimités à des contacts sans utiliser le réseau sans fil ni payer de frais de données. L'application est téléchargeable gratuitement (mais un abonnement de 1 $ entre en vigueur après la première année) et est une alternative à la plate-forme de messagerie texte traditionnelle du fournisseur de cellules. L'application a été fondée par Jan Koum et Brian Acton, deux anciens de Yahoo! (YHOO) cadres.
Lorsque Facebook a annoncé son intention d'acquérir WhatsApp en février 2014, les fondateurs de WhatsApp ont fixé un prix d'achat de 16 milliards de dollars: 4 milliards de dollars en espèces et 12 milliards de dollars en actions Facebook. Ce prix est éclipsé par le prix réel payé par Facebook: 21, 8 milliards de dollars, soit 55 dollars par utilisateur.
Facebook a accepté de payer 19, 6 milliards de dollars, ajoutant 3, 6 milliards de dollars au prix initial à titre de compensation aux employés de WhatsApp pour rester à bord de Facebook. Cependant, le prix des actions Facebook a grimpé à 77, 56 $ contre 68 $ au moment où le processus d'approbation réglementaire s'est terminé en octobre. D'ici là, les 184 millions d'actions convenues sur Facebook ont gonflé le prix de vente final de 1, 7 milliard de dollars supplémentaires.
Les revenus semestriels de WhatsApp pour le premier semestre de 2014 se sont élevés à 15, 9 millions de dollars et la société a subi une perte nette stupéfiante de 232, 5 millions de dollars, bien que la majorité de cette perte soit liée à une rémunération en actions.
Pourquoi WhatsApp?
WhatsApp est de loin la plus grande acquisition de Facebook et l'une des plus grandes de la Silicon Valley jamais vue. Elle est 20 fois plus importante que l'acquisition d'Instagram de Facebook, qui a fait sensation en 2012. Cela soulève la question de 22 milliards de dollars: pourquoi Facebook a-t-il cassé la banque pour acheter WhatsApp?
La réponse est la croissance des utilisateurs. Plus de 500 millions de personnes utilisent WhatsApp chaque mois et le service ajoute actuellement plus d'un million d'utilisateurs par jour. Soixante-dix pour cent des utilisateurs de WhatsApp sont actifs quotidiennement, contre 62% pour Facebook. De plus, les utilisateurs de WhatsApp envoient 500 millions de photos dans les deux sens par jour, soit environ 150 millions de plus que les utilisateurs de Facebook.
L'application a été lancée en 2009 et atteindra bientôt 1 milliard d'utilisateurs grâce à sa croissance astronomique. En décembre 2014, Facebook comptait 1, 39 milliard d'utilisateurs actifs par mois. Avec une mission commune d'améliorer la connectivité mondiale via les services Internet, la fusion des forces accélérera probablement la croissance des deux sociétés. Pour Facebook, la croissance des utilisateurs vient en premier et la monétisation plus tard.
WhatsApp contribuera à alimenter la croissance de Facebook dans les marchés en développement où la connectivité Internet est rare mais où WhatsApp est largement utilisé. Facebook aura alors accès à ces bases d'utilisateurs mobiles. La connexion aux utilisateurs de WhatsApp dans ces domaines aidera également l'initiative Internet.org de Facebook, le plan du PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, pour mettre en œuvre un accès Internet aux deux tiers du monde qui ne sont pas encore en ligne.
Cependant, Facebook pense qu'il bénéficiera de WhatsApp sur toute la ligne car les appels téléphoniques deviennent obsolètes et les messages mobiles règnent. C'est pourquoi Zuckerberg a dépensé un dixième de la valeur marchande de son entreprise pour acheter l'application de messagerie texte, doublant presque l'enchère de Google. Ce faisant, il a réussi à garder l'entreprise à l'abri des autres rivaux technologiques.
Acquisitions Facebook précédentes
La stratégie d'acquisition de Facebook se concentre sur trois domaines clés: l'acquisition de nouveaux talents, l'acquisition de nouvelles technologies et le rachat de la concurrence. Facebook a acquis 42 entreprises depuis 2007.
Parakey, un système d'exploitation Web qui facilite le transfert d'images, de vidéos et d'écritures sur le Web, a été la première acquisition de Facebook. Facebook a acheté l'entreprise pour un montant non divulgué en 2007. En retour, Facebook a intégré la technologie de Parakey dans son application mobile et a accueilli à bord le talent de l'entreprise, qui a travaillé sur le développement du navigateur Firefox.
La société de Menlo Park a acquis FriendFeed en 2009 pour 50 millions de dollars. Les technologies de FriendFeed, un site qui regroupe des informations en temps réel et des flux de médias sociaux, ont contribué au bouton «J'aime» de Facebook et à la mise à jour des fonctionnalités de flux d'actualités.
En 2012, Facebook a annoncé son intention d'acquérir Instagram, un site de partage de photos populaire qui compte 200 millions d'utilisateurs actifs. Non seulement Facebook prévoyait d'améliorer ses propres fonctionnalités de partage de photos, mais il voulait également empêcher tout concurrent de se rendre d'abord à la société bien-aimée. Facebook a acheté Instagram pour 1 milliard de dollars: 300 millions de dollars en espèces et le reste en plus de 700 millions de dollars d'actions Facebook.
The Bottom Line
WhatsApp joue un rôle important dans les domaines mondiaux cruciaux pour la croissance de Facebook. En suspendant les efforts de monétisation, Facebook se concentre sur l'avenir des communications internationales multiplateformes. Grâce à l'acquisition de WhatsApp, les tentacules de Facebook sont plus proches d'atteindre des milliards de personnes, et avec un marché de cette taille, Facebook est sûr de trouver un moyen de finalement encaisser.
