Les principaux concurrents de Whole Foods sont Sprouts Farmers Markets (SFM) et Trader Joe's. Cependant, la stratégie de longue date de Whole Foods visant à convaincre les gens de payer davantage pour des aliments biologiques et naturels a connu un tel succès que ces aliments apparaissent de plus en plus dans les rayons de nombreuses épiceries américaines, y compris les grands mastodontes des supermarchés tels que Kroger (KR). Bien que Whole Foods ait réussi à facturer des primes pour ses épiceries biologiques pendant un certain temps, il a été récemment acquis par Amazon.com Inc. (AMZN), qui prévoit de réduire les coûts, le rendant plus compétitif avec des chaînes telles que Target (TGT) et Kroger.
L'histoire des aliments entiers
Whole Foods a été fondée par John Mackey, Renee Lawson Hardy, Craig Weller et Mark Skiles, et le marché original de Whole Foods a ouvert ses portes au Texas en 1980. À l'époque, il n'y avait qu'une poignée de magasins d'aliments naturels aux États-Unis, mais le les fondateurs pensaient que les produits vendus dans ces petits magasins spécialisés étaient prêts à être généralisés. Ils ont emprunté de l'argent à leurs amis et à leur famille, ont embauché 19 employés et se sont installés dans une grande vitrine d'Austin, un pari qui a payé de façon importante. Tout en continuant d'ouvrir de nouveaux magasins, Whole Foods a alimenté sa croissance rapide en acquérant d'autres détaillants d'aliments naturels au cours des années 1990. En 2002, l'entreprise s'est développée au Canada. Deux ans après, Whole Foods a trouvé pied au Royaume-Uni en acquérant sept magasins Fresh & Wild.
Marché de producteurs de choux
Le concurrent le plus direct de Whole Foods est Sprouts Farmers Market, une entreprise fondée par des membres de la famille Boney. Ils ont ouvert le premier magasin Sprouts en 2002 à Chandler, Arizona. Comme Whole Foods, les germes ont connu une période de croissance rapide en raison d'acquisitions et du développement de nouveaux magasins. Sur le Nasdaq depuis 2013, Sprouts exploite plus de 165 magasins dans huit États. Il se concentre sur la vente de produits frais et biologiques et de produits naturels, mais Sprouts est également fier d'offrir ces produits à des prix raisonnables.
Trader Joe's
Trader Joe's est une autre société rivale principale de Whole Foods, une entreprise privée qui a commencé comme une chaîne de dépanneurs en 1958. Neuf ans plus tard, le fondateur de la chaîne a changé le nom de Pronto Markets en Trader Joe's. L'entreprise basée en Californie a également commencé à emballer des aliments sous le nom du magasin. Cette décision a aidé Trader Joe's à se forger une réputation en offrant des produits peu coûteux mais innovants, clés de sa stratégie de tarification basée sur la valeur. Beaucoup, mais certainement pas tous, de leurs produits sont naturels et biologiques.
(Pour une lecture connexe, voir: Évaluation des stocks d'épicerie .)
Lorsque Amazon a annoncé l'acquisition de Whole Foods en juin 2017, les stocks d'épicerie ont chuté - même certains non considérés comme des concurrents directs, tels que Walmart Stores Inc. (WMT). Les germes ont plongé de 14% avant de clôturer en baisse de 6% et Kroger de 9%. Ahold Delhaize (ADRNY) - société mère des supermarchés Food Lion et Giant - et Target ont également reculé respectivement de 8% et 5%. Pendant ce temps, Amazon a gagné 2%, gagnant presque en termes de capitalisation boursière ce qu'elle a payé lors de l'acquisition, et Whole Foods (WFM) a gagné 29%.
Le marché américain des aliments biologiques et durables devrait connaître une croissance à deux chiffres au cours des prochaines années. Cependant, certains ne croient pas que cette croissance soit due à la demande réelle de produits. Par exemple, Alan McHughen, botaniste à l'Université de Californie à Riverside, soutient que toute l'industrie est «à 99% marketing et perception du public».
La question de savoir si les aliments biologiques sont vraiment meilleurs pour les gens - et si oui, combien mieux - est à débattre; la position dépend souvent de la source d'information. Cependant, le fait qu'il s'agisse d'une tendance à la hausse des dépenses de consommation est indéniable. Même les chaînes de supermarchés géantes sautent dans le train. Par exemple, les marques Simple Truth et Simple Truth Organic ne contiennent ni conservateurs ni édulcorants artificiels et présentent des produits dans un emballage simple avec des listes d'ingrédients faciles à comprendre. Les consommateurs peuvent trouver ces articles à l'abri à côté d'alternatives hautement transformées et chargées en conservateurs dans n'importe quel magasin sous le parapluie de la famille Kroger, un signe que les supermarchés sont conscients de la nécessité de répondre à la large gamme d'acheteurs qui traversent leurs portes.
