La chaîne de magasins de location de vidéos Blockbuster Video a toujours été un succès au même endroit: l'Alaska. Ou du moins, c'était jusqu'à la mi-2018, quand il a été annoncé que les deux magasins restants dans l'État fermeraient, ne laissant qu'une seule vidéo Blockbuster ouverte aux États-Unis à Bend, en Oregon.
Malgré sa défaite décisive dans le reste du pays, le Washington Post a rapporté en 2017 que la chaîne prospérait sur la dernière frontière. L'Alaska abritait le plus grand groupe de magasins survivants de la chaîne.
"Beaucoup d'entre eux sont encore très occupés", a déclaré Alan Payne, propriétaire d'une licence Blockbuster, au Washington Post. «Si vous y alliez un vendredi soir, vous seriez choqué par le nombre de personnes.» À un moment donné, Payne possédait sept magasins en Alaska et un au Texas.
Des hauts et des bas
Fondée en 1985, en quatre ans, Blockbuster ouvrait une nouvelle devanture de magasin toutes les dix-sept heures. Au sommet de son activité, Blockbuster comptait plus de 9 000 magasins avec un chiffre d'affaires annuel de 6 milliards de dollars. Un rapport du New York Times suggère qu'en 1993, la société avait fait un investissement de 600 millions de dollars dans Viacom (VIA) et, tout au long de l'année prochaine, a accepté une fusion complète d'un accord d'échange de parts compliqué qui a injecté 1, 25 milliard de dollars dans Viacom.
Netflix (NFLX) est arrivé en 1997 et a lentement commencé à se faire sentir, se nourrissant d'un marché qui avait été dominé par Blockbuster seul. En 1999, Viacom a vendu sa participation de 18% dans Blockbuster et Forbes estime qu'entre 2003 et 2005, Blockbuster a perdu 75% de sa valeur de marché. En 2004, la société a attiré l'attention de Carl Icahn et une âpre bataille entre la société en difficulté et son actionnaire activiste s'est ensuivie. Cela s'est finalement terminé avec le retrait du PDG de BlockBuster, John Antioco et, selon Forbes, Icahn qualifiant la société de «pire investissement».
Mais tout comme la vidéo a tué la star de la radio, des flux vidéo numériques comme Netflix, RedBox et YouTube (GOOGL) de Google ont profité de la location d'analogiques et de vidéos. Les frais de retard, qui constituaient une source de revenus importante pour l'entreprise, ont fini par constituer un passif concurrentiel massif pour l'entreprise. Blockbuster a éliminé les frais de retard trop tard - et le changement a laissé un grand vide dans ses finances. La récession de 2008 a été particulièrement grave pour l'entreprise, et elle ne s'est jamais tout à fait remise, déposant le bilan deux ans plus tard. Incapable de sortir de la faillite, les actifs de l'entreprise ont été mis aux enchères puis repris par Dish Networks (DISH). Dish a remporté l'enchère en offrant 320 millions de dollars.
Survivre à la dernière frontière
Dish a commencé à réduire systématiquement ses coûts, à licencier des employés et à fermer des magasins. Cependant, les mêmes raisons qui ont détruit Blockbuster dans la plupart des endroits étaient sa bouée de sauvetage en Alaska. Premièrement, la démographie de l'État a tendance à favoriser les personnes âgées à revenu plus élevé; deuxième - et plus important survie de Blockbuster - Internet cher.
La plupart des fournisseurs Internet ne fournissent pas de forfaits de données illimités dans l'État, ce qui rend le streaming extrêmement coûteux.
C'est peut-être aussi la nostalgie des années précédentes qui provoque des ventes maximales le vendredi soir. "Quand vous êtes allé un vendredi ou un samedi soir pour louer un film… c'était juste amusant", a déclaré Payne. "La plupart de nos gens se souviennent de ces jours, et c'est toujours amusant d'être là un week-end." Cependant, les blockbusters d'Alaska ne pouvaient pas durer éternellement et Blockbuster Alaska a posté sur Facebook confirmant que les deux derniers magasins de l'État fermeraient.
