L'école autrichienne pense qu'il est possible de découvrir la vérité simplement en réfléchissant à haute voix. Fait intéressant, ce groupe possède des perspectives uniques sur certains des problèmes économiques les plus importants de notre époque. Lisez la suite pour découvrir comment l'école autrichienne d'économie a évolué et où elle se situe dans le monde de la pensée économique.
L'école autrichienne: un aperçu
Ce que nous savons aujourd'hui comme l'école d'économie autrichienne ne s'est pas fait en un jour. Cette école a traversé des années d'évolution au cours desquelles la sagesse d'une génération a été transmise à la suivante. Bien que l'école ait progressé et incorporé des connaissances provenant de sources extérieures, les principes fondamentaux restent les mêmes.
Carl Menger, un économiste autrichien qui a écrit Principes d'économie en 1871, est considéré par beaucoup comme le fondateur de l'école autrichienne. Le titre du livre de Menger ne suggère rien d'extraordinaire, mais son contenu est devenu l'un des piliers de la révolution du marginalisme. Menger a expliqué dans son livre que les valeurs économiques des biens et services sont de nature subjective, donc ce qui est précieux pour vous peut ne pas l'être pour votre voisin. Menger a expliqué en outre avec une augmentation du nombre de marchandises, leur valeur subjective pour un individu diminue. Cette perspicacité précieuse se trouve derrière le concept de ce qu'on appelle l'utilité marginale décroissante.
Plus tard, Ludwig von Mises, un autre grand penseur de l'école autrichienne, a appliqué la théorie de l'utilité marginale à l'argent dans son livre Theory of Money and Credit (1912). La théorie de la diminution de l'utilité marginale de l'argent peut, en fait, nous aider à trouver une réponse à l'une des questions les plus fondamentales de l'économie: combien d'argent c'est trop? Ici aussi, la réponse serait subjective. Un dollar de plus entre les mains d'un milliardaire ne ferait guère de différence, bien que le même dollar soit inestimable entre les mains d'un pauvre.
Outre Carl Menger et Ludwig von Mises, l'école autrichienne comprend également d'autres grands noms comme Eugen von Bohm-Bawerk, Friedrich Hayek et bien d'autres. L'école autrichienne d'aujourd'hui ne se limite pas à Vienne; son influence se propage à travers le monde.
Au fil des ans, les principes de base de l'école autrichienne ont donné lieu à de précieuses informations sur de nombreuses questions économiques comme les lois de l'offre et de la demande, la cause de l'inflation, la théorie de la création monétaire et le fonctionnement des taux de change. Sur chacune des questions, les opinions de l'école autrichienne ont tendance à différer des autres écoles d'économie.
Dans les sections suivantes, vous pouvez explorer certaines des principales idées de l'école autrichienne et leurs différences avec d'autres écoles d'économie.
(Pour une lecture connexe, voir: Comment l'utilité marginale peut-elle expliquer le paradoxe `` diamant / eau ''? )
Réflexion sur votre propre méthodologie
L'école autrichienne utilise la logique de la pensée a priori - quelque chose qu'une personne peut penser par elle-même sans s'appuyer sur le monde extérieur - pour découvrir les lois économiques d'application universelle, tandis que d'autres écoles économiques traditionnelles, comme l'école néoclassique, les nouveaux keynésiens et d'autres, utilisent des données et des modèles mathématiques pour prouver objectivement leur point de vue. À cet égard, l'école autrichienne peut être plus spécifiquement opposée à l'école historique allemande qui rejette l'application universelle de tout théorème économique.
Détermination du prix
L'école autrichienne soutient que les prix sont déterminés par des facteurs subjectifs comme la préférence d'un individu à acheter ou à ne pas acheter un bien particulier, tandis que l'école classique d'économie considère que les coûts objectifs de production déterminent le prix et l'école néoclassique considère que les prix sont déterminés par l'équilibre entre l'offre et la demande.
L'école autrichienne rejette les vues classiques et néoclassiques en disant que les coûts de production sont également déterminés par des facteurs subjectifs basés sur la valeur des utilisations alternatives des ressources rares, et l'équilibre de la demande et de l'offre est également déterminé par les préférences individuelles subjectives.
(Pour une lecture connexe, voir: Macroéconomie: écoles de pensée .)
Biens d'équipement
Un aperçu de l'Autriche centrale est que les biens d'équipement ne sont pas homogènes. En d'autres termes, les marteaux et les clous et le bois d'oeuvre et les briques et les machines sont tous différents et ne peuvent pas être parfaitement substitués les uns aux autres. Cela semble évident, mais cela a de réelles implications dans les modèles économiques agrégés. Le capital est hétérogène.
Le traitement keynésien du capital l'ignore. La production est une fonction mathématique importante dans les formules micro et macro, mais elle est dérivée en multipliant le travail et le capital. Ainsi, dans un modèle keynésien, produire 10 000 $ en clous est exactement la même chose que produire un tracteur 10 000 $. L'école autrichienne soutient que la création de mauvais biens d'équipement entraîne un véritable gaspillage économique et nécessite des réajustements (parfois douloureux).
Taux d'intérêt
L'école autrichienne rejette la vision classique du capital, selon laquelle les taux d'intérêt sont déterminés par l'offre et la demande de capital. L'école autrichienne considère que les taux d'intérêt sont déterminés par la décision subjective des individus de dépenser de l'argent maintenant ou à l'avenir. En d'autres termes, les taux d'intérêt sont déterminés par la préférence temporelle des emprunteurs et des prêteurs. Par exemple, une augmentation du taux d'épargne suggère que les consommateurs reportent leur consommation actuelle et que plus de ressources (et d'argent) seront disponibles à l'avenir.
L'effet de l'inflation
L'école autrichienne estime que toute augmentation de la masse monétaire non soutenue par une augmentation de la production de biens et services entraîne une augmentation des prix, mais les prix de tous les biens n'augmentent pas simultanément. Les prix de certains produits peuvent augmenter plus rapidement que d'autres, entraînant une plus grande disparité dans les prix relatifs des produits. Par exemple, Pierre le plombier peut découvrir qu'il gagne les mêmes dollars pour son travail, mais il doit payer plus cher à Paul le boulanger lorsqu'il achète la même miche de pain.
Les changements de prix relatifs rendraient Paul riche aux dépens de Pierre. Mais pourquoi ça se passe comme ça? Si les prix de tous les biens et services devaient augmenter simultanément, cela n'aurait guère importé. Mais les prix des biens par lesquels l'argent est injecté dans le système s'ajustent avant les autres prix. Par exemple, si le gouvernement injecte de l'argent en achetant du maïs, les prix du maïs augmenteraient avant les autres marchandises, laissant derrière lui une traînée de distorsion des prix.
(Pour une lecture connexe, voir: Comment l'inflation affecte votre coût de la vie .)
Cycles d'affaires
L'école autrichienne soutient que les cycles économiques sont causés par une distorsion des taux d'intérêt due à la tentative du gouvernement de contrôler l'argent. Une mauvaise allocation du capital a lieu si les taux d'intérêt sont maintenus artificiellement bas ou élevés par l'intervention du gouvernement. En fin de compte, l'économie traverse une récession.
Pourquoi doit-il y avoir une récession? La main-d'œuvre et les investissements employés dans des secteurs inappropriés (tels que la construction et la rénovation pendant la crise financière de 2008) doivent être redéployés à des fins réellement économiquement réalisables. Cet ajustement à court terme des entreprises entraîne une baisse des investissements réels et une augmentation du chômage.
Le gouvernement ou la banque centrale pourrait tenter de contourner la récession en abaissant les taux d'intérêt ou en soutenant l'industrie défaillante. Les théoriciens autrichiens estiment que cela ne ferait que provoquer de nouveaux mauvais investissements et aggraverait encore la récession lorsqu'elle se déclencherait.
Création de marché
L'école autrichienne considère le mécanisme du marché comme un processus et non comme le résultat d'une conception. Les gens créent des marchés avec leur intention d'améliorer leur vie, et non par une décision consciente. Donc, si vous laissez un groupe d'amateurs sur une île déserte, tôt ou tard, leurs interactions conduiront à la création d'un mécanisme de marché.
The Bottom Line
La théorie économique de l'école autrichienne est fondée sur une logique verbale, qui soulage le bourdonnement technique de l'économie dominante. Il existe des différences considérables avec les autres écoles, mais en fournissant des informations uniques sur certains des problèmes économiques les plus complexes, l'école autrichienne a acquis une place permanente dans le monde complexe de la théorie économique.
